Óleo de bengala

O que é óleo de bengala?

Óleo de bengala é o óleo hidráulico próprio para suspensão que fica dentro da bengala (o garfo dianteiro) e que, ao ser forçado a passar pelos furos e válvulas internas, gera o amortecimento de compressão e de retorno, além de lubrificar buchas e retentores. Em inglês, aparece como fork oil. É um tipo de óleo de suspensão, nome mais amplo que também inclui o óleo do amortecedor traseiro, e não é o mesmo óleo do motor.

Para que serve o óleo dentro da bengala

• Amortecimento: quando a bengala comprime ou estende, o óleo atravessa furos e válvulas internas. A resistência a essa passagem controla a velocidade do movimento e, quando a bengala tem cliques de compressão e retorno, eles ajustam parte dessas passagens.
• Lubrificação: buchas, retentores e tubos trabalham banhados em óleo, o que reduz atrito e desgaste.
• Colchão de ar: a quantidade de óleo define o espaço de ar que sobra acima dele, e esse ar funciona como uma mola que fica mais forte no fim do curso.
• Calor: o óleo recebe o calor gerado pelo amortecimento e o distribui pelas paredes da bengala.

Viscosidade: o que significam SAE e cSt

Viscosidade é a resistência do óleo a escorrer. Com óleo mais grosso, a bengala fica mais amortecida em todas as posições de clique; com óleo mais fino, fica mais solta. Numa bengala de motocross, com cartucho e válvulas calibradas para um óleo específico, trocar a viscosidade muda o comportamento em todas as regulagens. Por isso o ponto de partida é sempre o óleo que o manual indica.

Os graus do rótulo, como 5W, 10W ou 15W, muitas vezes apresentados como SAE, ajudam pouco na comparação: em óleo de bengala, eles não seguem uma escala única entre fabricantes, e o mesmo número pode corresponder a viscosidades bem diferentes de uma marca para outra. A comparação confiável é pela viscosidade em cSt (centistokes) a 40 °C e a 100 °C, informada na ficha técnica. Outro dado útil é o índice de viscosidade: quanto mais alto, menos o óleo afina quando esquenta e menos o amortecimento muda ao longo do uso. Mudar a viscosidade de propósito, para alterar o comportamento, é assunto de ajuste da viscosidade do óleo.

Nível de óleo e colchão de ar

Tão importante quanto o tipo é a quantidade. O manual especifica o nível de óleo: a distância entre a borda do tubo de cima, já sem a tampa, e a superfície do óleo, medida com a bengala totalmente comprimida e nas condições que ele descreve (em muitas bengalas, sem a mola). Como a medida é feita de cima para baixo, um número maior em milímetros significa menos óleo. Nível mais alto deixa menos ar, e a bengala fica mais firme no fim do curso; nível mais baixo deixa mais ar e um fim de curso mais macio. Diferenças pequenas já aparecem na pilotagem.

O nível é mais preciso que o volume, porque sempre sobra um pouco de óleo dentro na drenagem. Quando as duas pernas da bengala são iguais, o nível tem de ser o mesmo nas duas. Bengalas de cartucho fechado têm dois volumes separados, o do cartucho e o da câmara externa, e bengalas com uma função em cada perna podem ter especificação diferente para cada lado.

Quando trocar o óleo de bengala

O óleo se desgasta com o uso: afina com o esforço mecânico, acumula partículas de metal e recebe sujeira e umidade que passam pelo retentor. A troca segue o intervalo do manual, que em motos de competição costuma ser contado em horas de uso, e também deve ser feita sempre que a bengala for aberta. Sinais de óleo vencido ou de problema:

• amortecimento que muda muito do começo para o fim do uso, conforme o óleo esquenta;
• bengala mais solta, afundando mais na frenagem do que antes;
• óleo acinzentado na drenagem, sinal de partículas de metal, geralmente do desgaste da bucha da bengala;
• óleo no tubo, junto ao retentor de bengala, que indica vazamento.

Óleo vazando pode chegar ao disco e às pastilhas do freio dianteiro, então a moto não deve rodar assim. Tirar a bengala mexe na roda, no freio e nas mesas, que têm torque de aperto definido no manual; sem ferramenta e experiência, o serviço é para profissional.

Perguntas frequentes

Óleo hidráulico serve para bengala de moto?

Não é o indicado. O óleo de bengala também é hidráulico, mas formulado para esse uso: viscosidade na faixa em que as válvulas da bengala foram projetadas para trabalhar, resistência à espuma com a agitação interna e, em geral, aditivos que reduzem o atrito de buchas e retentores. Um óleo hidráulico de máquina não tem essas características garantidas, e o amortecimento pode ficar diferente do projetado.

Posso misturar óleos de viscosidades diferentes?

Alguns fabricantes indicam misturar graus da mesma linha para chegar a uma viscosidade intermediária. Fora disso, o recomendado é drenar todo o óleo velho e usar um único óleo, para saber exatamente o que está na bengala.

Quanto óleo vai na bengala?

Depende do modelo, e o valor está no manual. Use a especificação de nível, mais precisa que o volume, e nunca o número de outra moto.